明斯特大学蒲公英橡胶研究提名德国未来奖

空格分子生物学家德克·普吕弗（Dirk Prüfer）和克里斯蒂安•舒尔茨（Christian Schulze Gronover）对蒲公英橡胶的研究已有十年左右时间。蒲公英橡胶本身并不是一个新的概念。约90年前人们就发现俄罗斯蒲公英可以作为替代胶源作物开发，以取代三叶橡胶树（Hevea Brasiliensis）。明斯特科研工作者目前的研究重点围绕通过生产工艺优化创造竞争优势，比如蒲公英种植工艺提升。“农民要以何种方式来种植以及如何在收获时得到最高的产量？这些都是我们研究的目标，”克里斯蒂安解释道。

空格普吕弗也是弗劳恩霍夫分子生物学与应用生态学研究所所长，他说蒲公英开发会引出许多问题，比如，“我们怎样才能把橡胶提出来？”像在橡胶树上开个口子来那样割胶是不可能的。蒲公英根必须进行机械化处理。最终得到橡胶和水组成的混合物，因为二者不能相融，无需使用溶剂就能轻易分离。农民种植俄罗斯蒲公英，一公顷土地能收获一吨胶乳，与热带橡胶树的产量具有一定可比性。

空格目前存在可用耕地，特别是德国南部和西波美拉尼亚梅克伦堡，许多种植户必须习惯种植蒲公英的想法。

空格“他们应该种一些之前弃若敝屣的东西，”普吕弗说到。俄罗斯蒲公英的花盘尺寸更小且数量更多。但是植株体型壮硕，而俄罗斯蒲公英栽培工作的目标是让植株长的更高，以便于从土壤中收割。野生俄罗斯蒲公英的橡胶含量为1%-2%，人工培育后能达到15%-20%。

空格收获之后，其他问题也陆续浮现：要用于轮胎制造，蒲公英橡胶的性能必须达标。“轮胎制造有一个魔三角：磨耗、滚动阻力和抗湿滑，”舒尔茨表示。改变其中一个因素，另两个也会受到影响。“降低磨耗一直是我们的目标。过去几年我们的工作已初见成效。磨耗性能提升了30%-40%。”算是环保方面的一个胜利。位于德绍的联邦环境署表示，每年由轮胎磨损会产生数以吨计的塑胶微粒排入环境且无法分解。除此之外，轮胎磨损也是细粉尘的一大重要来源。

空格现有种植规模的蒲公英所产橡胶已经足够用于自行车胎制造。现有蒲公英产量还不足以制造数量需求更多的大型轮胎。“制造商担心如果遇到歉收的年份，生产将会瘫痪。这也是他们想要先一步储备原料的原因。”普吕弗解释道。2020年就因为气候干旱而造成了天然橡胶的减产。

空格以后研究的另一个重点是可持续性：帕德伯恩大学、哈姆-利普施塔特学院和亚琛生物基材料研究所（AMIBM）的科学家们在研究新型环保材料来替换汽车前灯、镜头或反射镜使用的石油基塑胶材料。

空格科研人员的研究聚焦乳酸制成的植物基替代品。最终我们要的材料可与经典塑胶材料媲美，却不是由石油原料制成，而是与发酵植物有关。帕德伯恩大学教授克劳斯·胡贝尔（Klaus Huber）解释道。

空格与明斯特科研人员一样，休伯特认为耕作不会有什么问题，但还是要保持关注。“根据汉诺威大学从2013年开始的计算，只需要世界上5%的可耕土地就能实现用生物塑胶材料完全替代石油塑胶，”胡贝尔表示。