卡特里娜•科尼什任蒲公英橡胶创业公司顾问

俄亥俄州伍斯特——卡特里娜•科尼什在天然橡胶替换胶源领域从业三十余年。作为业内知名学者在多处担任要职。

2月28日，科尼什又有了一个新的身份：美国可持续橡胶有限公司（ASR）科学顾问，该公司位于芝加哥，属于水培蒲公英橡胶初创企业。

科尼什在蒲公英橡胶草的室内水培领域进行了广泛研究，在替换胶源橡胶生产、生物填料、农业原料和食品加工废料的增值产品及生物燃料开发方面积累了丰富经验。

蒲公英橡胶草的水培法种植具有很多优势，科尼什在一次连线伍斯特办公室的电话采访中表示。科尼什保留了俄亥俄州研究学者的职位，兼任俄亥俄州立大学伍斯特生物新型材料研究教授。

“水培法保证了较高的生长速度，并且没有杂草，这是水培法的第一优势，”她说。

水培法不用土壤，科尼什表示，一旦根部栽培达到一定水平，再复制过程会比传统栽培法迅速许多。

“而且可以实现一年多收，”她说。

ASR是美国联合医疗公司全资子公司，但ASR开发替代胶源作物并不是对准医疗保健市场，科尼什透露。她认为比起医疗产品，蒲公英橡胶更适宜工业橡胶产品。

“与其说是三叶橡胶树的替代品不如说是补充物，”提到银胶菊时她说，银胶菊是一种产自美国西南部的沙漠灌木，在天然橡胶替代胶源方面是蒲公英橡胶草的主要竞争对手，但是在致敏性蛋白方面，蒲公英橡胶草是不如银胶菊有优势的。

科尼什作为美国农业部农业研究局成员，研发了一整套从银胶菊中提取无蛋白胶乳的方法，并申请了专利。

之后在Yulex公司任研发部副主管，Yulex取得了美国农业部银胶菊专利。2013年科尼什成立自己的公司EnergyEne，专门开发高品质胶乳手套等银胶菊橡胶制品。

据科尼什透露，ASR正在与俄亥俄州立大学合作，力求在不降低生物量的基础上使蒲公英橡胶草的胶乳含量最大化。

“目前水培蒲公英的橡胶含量我们还没有测，”她说。但是ASR和俄亥俄州立大学在近期应该就可以得出结果。

“我们现在需要的是大量健康的橡胶草根，”她说。

科尼什表示她们在伍斯特建有两座蒲公英橡胶提取实验厂房。“今后的几年ASR会在这边做实验，之后ASR会再建一座。”

ASR并没有与其他任何天然橡胶商业化开发企业结盟，当然成立联盟也不是完全没有可能。

“我们不排斥一切的可能性，但是ASR准备自己做橡胶，”她说。“我们相信可以办到，就算出现作物减产也没问题。”

“我们在培育方面已经取得了不错的成效，我们只是追求更好。”